לאחרונה, כימאים מאוניברסיטת מישיגן סטייט צפו לראשונה באפקט הפיאזואלקטרי בנוזל. צוות המחקר ציין כי חומרים פיזואלקטריים נוזליים הם ידידותיים יותר לסביבה מחומרים פיזואלקטריים מוצקים וצפויים "להראות את כישרונותיהם" בתחומים רבים. המחקר הקשור פורסם בגיליון האחרון של "מכתבי כימיה פיזיקלית".
עד כה, כל החומרים הפיאזואלקטריים היו מוצקים. חומרים כאלה נקראים פיזואלקטריים מכיוון שיש להם את התכונה להחזיק מטען חשמלי בתנאים רגילים ולשחרר אותו בלחץ. חומרים פיזואלקטריים מוצקים אלו נמצאים כיום בשימוש נרחב במוצרים כגון ציוד סונאר, פיקאפים לגיטרה ורמקולים לטלפונים סלולריים. במחקר האחרון, כימאי אוניברסיטת מישיגן, איקבל חוסיין ואחרים גילו את החומר הפייזואלקטרי הראשון שקיים בצורה נוזלית בטמפרטורת החדר.
חומר פיזואלקטרי נוזלי שהתגלה לאחרונה הוא נוזל יוני העשוי ממלח של קטיונים אורגניים גמישים עם אסימטריה ותיאום חלש של אניונים עם סימטריה. חשמל מצטבר בתוך הנוזלים היוניים הללו, והחוקרים גילו שכאשר בוכנה הפעילה לחץ על דגימה של הנוזל היוני בתוך הגליל, החשמל השתחרר. הם גם גילו שכמות החשמל שהשתחררה הייתה פרופורציונלית ללחץ המופעל. בדיקות נוספות הראו שהתכונות האופטיות של הנוזל היוני השתנו כאשר הוא העביר זרם חשמלי, ובמקרים מסוימים, האופן שבו הנוזל כופף את האור.
צוות המחקר עדיין לא מסוגל להסביר מדוע נוזלים יוניים הם פיזואלקטריים, אבל הם מאמינים שהפעלת לחץ עשויה לעזור להפריד את המטענים בנוזל, ולשחרר חלק מהם. הם מתכננים להמשיך ללמוד את החומר לתשובות.