בשנים האחרונות, חוקרים מנסים לקבוע עד כמה זיהום ביולוגי מזיק למבודדים, תוך התמקדות בתכונות החשמליות של מבודדים שאינם חרסינה כאשר הם חשופים לזיהום.
הסיבה לכך היא שחלקיקים אורגניים באוויר יכולים להתפזר בכל מקום, וחלקיקים אלו מספקים את חומרי ההזנה הדרושים לגידול הלכלוך. חצאיות מבודדות שאינן עשויות פורצלן הן הסבירות ביותר לסבול מזיהום ביולוגי.
בשוודיה חוקרים בוחנים את בעיית הזוהמה מכמה זוויות. האחת היא לפתח מכשירי אבחון חדשים לזיהוי והערכת סכנות הגדילה. קבוצות אחרות רוצות למצוא חומרים טובים יותר לחצאיות כדי לעכב את הצמיחה של מיקרואורגניזמים, והן גם חוקרות כיצד מבודדים מתכלים כאשר הם מזוהמים בפסולת אורגנית. לדוגמה, תוספת של מעכב בעירה למבודדי גומי סיליקון נמצאה כמעכבת בהצלחה את הצמיחה של פטריות.
כיום, רוב המאמרים בנושא זיהום ביולוגי של מבודדי חרסינה מתייחסים לסביבה החיצונית באזור הטרופי, כלומר לסביבה עם גשמים עזים, לחות גבוהה, טמפרטורה גבוהה ושמש חזקה. תנאים סביבתיים חיצוניים כאלה יכולים להשפיע על זיהום ביולוגי בדרכים רבות. לדוגמה, לחות גבוהה וטמפרטורה גבוהה תורמים לצמיחה של חיידקים; גשם כבד ושמש עצרו את הצמיחה של חיידקים.
לסיכום, ניתן להסיק מסקנה חשובה מהתצפיות הנוכחיות: גידול של מזהמים ביולוגיים אינו מייצר שינויים פיזיקליים או כימיים משמעותיים על פני השטח של מבודדי חרסינה. למעשה, ניתן לנקות את הלכלוך הביולוגי הזה בקלות במים. נתונים מראים כי הביצועים החשמליים של מבודדים מלוכלכים יפחתו מאוד, ומתח הברקים הרטוב הוא רק 70 אחוז מהערך הרגיל.
נכון לעכשיו, המחקר על מבודד שאינו פורצלן אינו ברור כמו המחקר על מבודד חרסינה. מאמרים רבים נכתבו על ביצועים של מבודדים שאינם עשויים חרסינה הנתונים לזיהום ביולוגי, חלקם נערכו באזורים הטרופיים, חלקם באזורים הסובטרופיים והממוזגים. נמצא כי מבודדים העשויים מגומי סיליקון, שרף אפוקסי או תערובת של סיליקון ו-EPDM תומכים בצמיחה של חיידקים, אצות, פטריות, אזוב ואזוב. אין עוד דיווח על מחקר של מבודד עשוי EPDM.
זיהום ביולוגי של מבודדים שאינם מפורצלן מתרחש בעיקר בסביבות לחות מאוד, ועלול להתרחש גם בתנאים נקיים יחסית. זיהום ביולוגי יכול להחמיר את הביצועים העמידים למים של החלקים הפולשים של משטח המבודד, כך שלחץ הברקים הרטוב הופך נמוך יותר. למרות שהפחתת לחץ ברקים רטובים לאחר זיהום של מבודדים שאינם פורצלן אינה ברורה בהשוואה לזה של מבודדי חרסינה, הסיבה לכך היא בעיקר כי הזיהום הביולוגי על פני השטח של מבודדים מופץ בדרך כלל בתבנית אי, והחלקים הנקיים שהם לא מזוהמים עדיין שומרים על הידרופוביות חזקה, כך שהם עדיין יכולים לשמור על ביצועי הבזק טובים.
ההבדל בין מבודדים שאינם חרסינה לבין מבודדי חרסינה הוא שרוב המבודדים שאינם פורצלן מכילים בתוכם חומר אורגני, אשר בסופו של דבר יכול להתעכל ולהיספג על ידי מיקרואורגניזמים ולהפוך לחומרים המזינים שלהם. עם זאת, גומי סיליקון הוא מיוחד מכיוון שהוא יכול לעכב את הפירוק הביולוגי. המחקר מצא שהסיבה העיקרית היא שגומי סיליקון מכיל גם חומרים אורגניים וגם חומרים אנאורגניים.
החומר האורגני הזעיר בחצאית המטריה מספק חומרי הזנה לצמיחת חיידקים, ומיקרואורגניזמים אלו יוצרים קרום על פני השטח המבודד מעורבב עם מגוון קהילות ביולוגיות, כולל חיידקים, פטריות, פרוטוזואה, אצות וכן הלאה. הם יגרמו לשינויים בתפקוד ובמבנה של המבודד הפולימרי, והפגיעה החמורה ביותר היא חדירתם לתוך החצאית, מה שמוביל לשינויים משמעותיים במאפייני המבודד.
מחקרים הראו כי מבודדי גומי סיליקון יכולים לשמור על יציבות גבוהה כאשר הם נתונים ללכלוך ביולוגי, ואין ראיות ברורות להוכחת קיומו של פירוק ביולוגי של מבודדי גומי סיליקון. למרות שרכיבים רבים של המבודד עשויים להתקלקל, צמיחת הלכלוך הביולוגי אינו גורם לפירוק משמעותי של הביופילם של גומי סיליקון.
אם נסכם את תוצאות המחקר של חוקרים שוודים ומוסדות מחקר רלוונטיים אחרים בעולם, אנו יכולים לדעת שבסך הכל, לזיהום ביולוגי יש השפעה מועטה על התכונות החשמליות של מבודדים שאינם פורצלן. הביופילם על המבודד מכיל מים, מה שיגרום לזרם הדליפה לעלות בתנאים רטובים, אך עליית הזרם לא תהיה ברורה במיוחד בגלל המוליכות החשמלית הנמוכה של הביופילם.