מפסיק הברקים המקורי הוא פער קרניים, שהופיע בסוף המאה ה -19, המשמש לקווי תמסורת תקורה, כדי למנוע בידוד ציוד נזקי ברק שנגרם כתוצאה מהפסקת חשמל, ולכן הוא נקרא" מעכב ברק". בשנות העשרים של המאה העשרים, היו מעכבי אלומיניום, מעכבי סרטי תחמוצת ומעכבי גלולה. בשנות השלושים הופיעו מעכבי צינורות. בשנות החמישים היו מעכבי קרביד מסיליקון. ואז הגיעו מעכבי תחמוצת המתכת בשנות השבעים. נעצר במתח גבוה מודרני משמש לא רק להגבלת מתח יתר הנגרם כתוצאה מברקים במערכות חשמל, אך גם להגבלת מתח יתר הנגרם כתוצאה מהפעלת המערכת.
למעכב תחמוצת מתכת ללא אישור AC יש מאפייני זרם וולט זרם לא ליניארי, מאפייני תגובה טובים, ללא זרימה רציפה, זרימה דרך קיבולת, לחץ נמוך שיורי, יכולת חזקה לדכא מתח יתר, נגד זיהום, אנטי אייג'ינג, ללא אילוצי גובה, מבנה פשוט, ללא מרווח, איטום הדוק, חיי שירות ארוכים וכן הלאה.
תחת מתח העבודה הרגיל של המערכת, המפסיק מציג מצב התנגדות גבוה ורק זרם מיקרו-אמפר עובר דרכו. תחת פעולת מתח יתר וזרם גדול, הוא מציג התנגדות נמוכה, ובכך מגביל את המתח השיורי בשני קצות המפסיק.